隨著2025年蛇年的到來，湖南新化維山古墓壁畫中的「十二生肖圖」引起了廣泛關(guān)注，因?yàn)楸臼巧叩奈恢镁谷槐回埶〈?，且壁畫中的十二生肖排列順序?yàn)楹?、豬、雞、虎、馬、羊、狗、貓、牛、龍、鼠、兔，與現(xiàn)代的排列順序截然不同。

維山古墓壁畫中的這種「以貓代蛇」的現(xiàn)象，引發(fā)了網(wǎng)友的熱議，有人調(diào)侃「屬蛇的天塌了」，也有人表示羨慕「屬貓」。

十二生肖的雛形可能起源於圖騰崇拜和動(dòng)物崇拜，古人崇拜那些生命力強(qiáng)的動(dòng)物，如蛇、兔子和老鼠等。在戰(zhàn)國時(shí)代至西漢時(shí)期的內(nèi)蒙古陰山北麓烏蘭察布草原的巖石上，發(fā)現(xiàn)了刻有十二生肖圖像，說明先秦時(shí)代已有十二生肖。1975年，湖北睡虎地發(fā)現(xiàn)的一批秦代竹簡中，《日書》一篇就有十二生肖的記載，但其中有些叫法與現(xiàn)在不同，且有鹿而無龍。

到了東漢時(shí)期，王充《論衡·物勢(shì)》中提到的十二生肖已與現(xiàn)在說法相同。漢代及漢代以前的大部分時(shí)期，人們往往把動(dòng)物類統(tǒng)稱為「禽」，東漢學(xué)者王充所著《論衡·物勢(shì)篇》裏講到四相與十二生肖時(shí)說「以四獸驗(yàn)之，十二辰之禽效之」，這「十二辰之禽」就是十二生肖。

隋唐時(shí)期政治、經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展水平都達(dá)到了中國封建社會(huì)的一個(gè)高峰，對(duì)十二生肖名稱的提法也開始多了起來。隋代王度在《古鏡記》中描述對(duì)銅鏡鑄文中十二生肖圖案時(shí)將十二生肖稱為「十二辰畜」。唐代《事始》一書中又有了「十二獸」的說法。

南北朝時(shí)期開始流行以屬相計(jì)算年齡的習(xí)俗，《北周書》中記載宇文護(hù)之母給其兒子的書信中就有「昔在武川鎮(zhèn)，生汝兄弟，大者屬鼠，第二屬兔，汝身屬蛇」之說。

對(duì)於維山古墓壁畫中「以貓代蛇」的現(xiàn)象，湖南大學(xué)嶽麓書院副教授、歷史系主任謝一峰指，歷史上並不存在「十二生肖短暫地出現(xiàn)過貓」的情況。這幅壁畫位於華夏文明邊緣地帶，其「以貓代蛇」只是地方性的特例，並非廣泛流傳的習(xí)俗。

十二生肖實(shí)際上是用來對(duì)應(yīng)十二地支的，動(dòng)物種類並非最重要，歷史上也曾出現(xiàn)過「蟲」、「鹿」等動(dòng)物，甚至「水」、「火」、「玉石」等非動(dòng)物元素。在唐宋時(shí)期的高等級(jí)墓葬中，仍然使用蛇作為代表?！敢载埓摺垢嗟胤从沉水?dāng)?shù)匚幕奶厥庑裕瑏K非普遍現(xiàn)象。

●文鯉