潘國森

香港文化界、傳媒界大佬王亭之（1935年-2024年）先生以90高齡在加拿大離世，福壽全歸。網上有不明真相的論者說他「自稱亭老」，其實這是「亭老」給讀者講解舊俗。過去中國人有名有字，公事才可以直呼人名，長輩亦只能以字稱人，稱其名便是失禮。拈出別字的第一字後加「老」是通用的敬稱。例如中華民國革命元勳黃興（1874年-1916年）字克強，三十來歲已是革命領袖，有同志敬稱為「黃克老」。筆者亦受惠於亭老此教導，有年輕文友敬稱筆者「潘老」或「潘國老」者，潘老頭既入暮年，受之有愧、卻之不恭。拜讀亭老雜文40多年，恍如昨日。

亭老姓談，本名延祚，又名錫永。祚本義為福祿。錫為五金之一，人類文明最早分離出的金屬元素，冶煉青銅的重要材料。錫又與賜通。觀其名，可知談家尊長對亭老的期許。「王亭之」取「姑妄聽之」的諧音，實與「王延芝」（姑妄言之）對應。王延芝即觀察家徐東濱（1927年-1995年）先生，徐老自謙為「灌茶家」。兩家多以詼諧筆墨談論正事，一個妄言、一個妄聽，相映成趣。所不同者王延芝主要觀察時局，王亭之則三教九流、醫卜星相、羊城掌故等等無所不談。亭老廣受讀者敬重，即使只是聽聽故事，亦多以「師父」稱。故亭老實為眾人師父。

上世紀八十年代，報社老闆金庸曾出一上聯，曰：「談錫永大言炎炎，談金談易。」然後亭老補充為：「談錫永大言炎炎，談金談易，談詠言，談八法。」後來懸紅百萬港元徵求下聯未果。

談字左言右炎，金庸遂以成語大言炎炎來開玩笑。錫字左金右易，亭老曾從事黃金買賣業務，其間每天都關注黃金價格走勢。亭老又為易學大師，故曰談金談易。亭老所補是在永字做文章。「詠言」即作詩吟詩，亭老為詩人，除格律詩外，亦寫新詩，寫詩話。亭老又精書道，「永字八法」為書道入門基礎。金庸說亭老談金談易，亭老補充談詩談書。

亭老曾有言，舊時代舊社會所謂「才子」要精通詩詞歌賦、琴棋書畫、醫卜星相、嫖賭飲吹，共16個字！這「嫖」一字，據亭老憶述，小時候即隨長輩到秦樓楚館飲過花酒。近年老成凋謝，間有長輩笑稱潘國森為「才子」，必立馬否認。按亭老講的舊規，半個也夠不上呀！ （「雜憶王亭老」上）