趙鵬飛

住在港島西邊的時候，動植物公園是最常去的地方。每次跑步回來，從花園道一路上去，都要拐進去蹓躂一圈。以至於公園裏哪個地方有棵什麼植物、哪棵植物大約哪個時段進入盛花期、哪棵植物極為罕見值得一觀，都能形成一套私家推薦貼士。香港動植物公園有1,000多種植物，難得的是讓植物們都盡可能在一種自然生長的狀態下，呈現出原本的樣子。除了身嬌肉貴的蘭花有專門的花房，需四時控濕控溫，其餘的植物都在雨露均霑的大天裏，茂盛或是枯瘦，茁壯或是羸弱，公平接受命運垂憐。

第一次看到可可樹結著一個一個金黃色壯如紡錘的果子，就是在這裏。一度手癢，恨不得摘幾個回去，試試能不能做出朱古力，道德約束之下，還是收手作罷。溫太醫說男女歡好，有時候不必動情，只要將依蘭花和蛇床子製成香餌，在房中焚燒即有奇效。駐足動植物園的依蘭花樹下，看著嫩黃色絲帶狀扭曲下彎的依蘭花簇擁枝頭，散發出濃烈香味，居然真的升騰起一股曖昧。造化神奇，終究淪為人性所驅使，也不知是幸還是不幸。極為罕見的金花茶，在植物園的茶花園裏也有一棵，也只可靠近了皺起鼻子嗅上一嗅。

二三月，從中環花園道的入口一直往上，小徑兩側的杜鵑花，開得密不透風。杜鵑花開也分大小年，我見過開得最好的一次，是疫情第一年春天，幾十米長的一條路上，一人多高的杜鵑花，棵棵從頭開到腳，用燦若紅霞形容已嫌不足。甚至都有些貴州畢節百里杜鵑盛開時的陣勢。我極喜歡的是一棵繡球樹，長在噴水平臺旁的涼亭邊。樹身不過碗口粗，樹冠亭亭如蓋。每年春夏之交，樹上碩大的花朵，好似百摺千層的宮燈，一盞一盞，懸掛在羽葉對生的淺綠裏，甚是好看。香港真是塊風水寶地，我算是半個植物發燒友，平素所見植物也不算少，但這樣的木本繡球樹，也只見過這一株。非洲芙蓉不算名貴，動植物公園這一棵生得特別好。盛花期，伏在花下仰頭往上看，成千上萬朵杏黃花蕊粉色花瓣的花朵，倒吊下來，蔚為壯觀。

每年秋冷，香港人舍近求遠趕去元朗大棠看楓葉。殊不知，在動植物公園裏頭，就藏有一條楓香大道，兩旁的楓香樹，高大秀美，出塵超逸，稍稍沾染一些秋色，就很有味道。在毗鄰己連拿利道的出口小門邊，還有一棵樹齡百年的白蘭，高大挺拔，冠幅遮天蔽日，已載入《香港古樹名木》。我孤陋寡聞，之前真沒有見過如此高齡的白蘭。

香港動植物公園建成並向公眾開放，已超過一百五十年。很羨慕香港的小朋友，在寸土不止寸金的中環，居然有這樣一處認識植物親近自然的去處。除了種類豐富形態各異的植物，園中的動物們也生得很好。一大群顏色鮮艷的美洲紅?，擠在水裏搶食，靈動養眼。兩隻長腿紅冠的丹頂鶴，倩影婀娜，姿態飄逸。還有那些形態各異的猴子，有十多個品種之多，一次看過，很開眼界。很可惜，繼本月中旬一日內有8隻猴子意外死亡，接連又有4隻不幸接踵亡去。康文署說，猴子們的死亡，可能跟感染了類鼻疽引起敗血病有關。本月初園方修繕灌溉花木的喉管時，曾對猴子籠舍附近的花床底進行翻土，懷疑園區工作的工人，鞋底沾了帶有病菌的泥土走進猴子所居的籠舍所致。

雖是意外，卻仍不免讓人唏噓。